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「包法利夫人——名媛的美丽与哀愁」是林奕华对女性渴求爱情和幸福的演练场，打破了小说叙事的结构，以教室作为演出的开场，整出戏分两主轴交替进行，一是借15场时下流行的台湾电视综艺或谈话节目，分别可以见到上流许纯美、名模林志玲、作家琼瑶、大姐大张小燕、购物专家利菁、天后蔡依林等名女人的分身，来挖掘女人对美丽、理想丈夫、名门的渴望。这些演出充分显现了现代社会的幸福与爱情、欲望与死亡、性福与道德、好男人与坏情人等题材。林奕华并且安排一群十足聒噪的狗仔，时而嗜血、时而猥琐，幽默却咄咄逼人地吐出尖锐赤裸的问题；另一条主线则由演员轮流原典诵读，不时从现代反复回到150年前包法利夫人的时代。小说人物轮流化身成名媛、名模、爱情小说家、玩弄爱情的情场老手与夸张聒噪的购物频道主持人。而当演员转身念诵原典时，虽然忽古忽今，但「你会觉得150年前女人对幸福爱情与物质追求，与今日竟几乎一模一样！」林奕华这样说。小说中的包法利夫人藉由爱情小说构筑一个彻夜狂欢、欲仙欲死的爱情幸福人生，而现今社会则是透过电视节目，勾勒一种闪耀派对和奢华名牌的上流社会奇观。过去是小说，现代人则是藉由电视访谈节目、八卦周刊和狗仔，来窥看一般人所无法企及的、属于名媛与上流社会的新的地平线。、
虽然，这并不是改编小说的舞台剧，却处处有包法利夫人命运的影子，林奕华说，当大家都买一样的LV包包、穿同样的流行服饰，就没有文化的差异，即使不是名媛，只要提着LV就感觉像名媛，心里会舒服一点。「虽然有人不看小说，但我们并没有逃离福楼拜笔下的包法利夫人。因为我们都倚在电视前，想象如果在这个窗外的世界我有一个位置的话，那多好。」林奕华说。
例如，「包法利夫人们——名媛的美丽与哀愁」将社会上的「名媛」入戏，「加油！加油！」舞台上，由男演员陈煜明反串的名模「林志玲」，以娇嗲的娃娃声接受「蔡」主持访问，戏里把鸿海董事长郭台铭与林志玲，在慈善晚会的关灯秀拿来开玩笑…
林奕华强调，「包法利夫人们」不是「全民大闷锅」，不只是模仿而已，是把名人当成符号、图腾，解读如今追求名牌、追求名女人和追求八卦的社会现象。